Trasformare le eredità Viventi del Trauma – Intervista a Janina Fisher

Per alcune persone, le cicatrici del trauma corrono in profondità nella psiche, influenzando il corso della vita quotidiana. Spesso, per proteggersi dalla possibilità di un danno ripetuto, il corpo e la mente diventano iper-allertati al pericolo, anche vedendo che il pericolo potrebbe non esistere. In un certo senso, l’evento passato del trauma non è mai passato. Le reazioni possono essere sconcertanti per i sopravvissuti stessi e preoccupanti di per sé. Dai combattimenti agli abusi sessuali, ogni anno milioni di persone subiscono un trauma.

Che cosa definisce il trauma?

Uso una particolare definizione di trauma che viene da Karen Saakvitne: “Il trauma può essere un singolo evento, una serie di eventi, o un insieme di condizioni durature che sopraffanno la capacità dell’individuo di tollerare o persino di rimanere pienamente presente e che sono percepite dall’individuo come una minaccia alla vita, alla sanità mentale o all’integrità corporea”.
Il “trauma dello sviluppo“, un nuovo termine molto popolare di questi tempi, si riferisce a un insieme di condizioni durature nell’infanzia in cui gli eventi abusivi causano una paura di minaccia alla vita, alla sanità mentale o all’integrità corporea da parte delle figure di attaccamento del bambino

Qual è l’eredità vivente del trauma?

Il trauma lascia un’eredità vivente di emozioni (paura, vergogna, rabbia) e risposte fisiche (paura, impulsi a correre o nascondersi o combattere, anche contro il proprio corpo) che continuano ad essere stimolate dai più sottili indizi nella vita quotidiana delle persone.
Il trauma non si sente come un evento passato quando i suoi effetti sono costantemente stimolati dalle normali cose di tutti i giorni.

Come influisce il trauma sul cervello e sul corpo?

Quando percepiamo una minaccia o un pericolo, il cervello e il corpo si mobilitano per difendersi.

Una scarica di adrenalina aumenta la frequenza cardiaca e la respirazione per accelerare l’ossigeno al tessuto muscolare e dare al nostro corpo l’energia per fuggire o combattere.
Molto importante, la corteccia prefrontale, il cervello pensante e verbale, è inibita per permettere una risposta istintiva senza pensare troppo.

Poi, una volta che siamo sopravvissuti, il nostro sistema nervoso parasimpatico si attiva per aiutarci a recuperare o, se non è sicuro difenderci, per avviare risposte di sottomissione totale che prosciugano la nostra energia e fermano la nostra capacità di agire.

Tuttavia, questo ciclo non si ferma una volta che ci siamo ripresi. Continua ad essere stimolato da elementi di minaccia, inclusi elementi come l’ora del giorno, il giorno della settimana, la stagione, le condizioni atmosferiche, così come esperienze comuni come altre persone che si accigliano o non ci rispondono, che non ci capiscono, che ci fanno aspettare, che ci deludono o feriscono i nostri sentimenti.

Ogni volta che incontriamo un fattore scatenante legato al trauma, il sistema di risposta allo stress di emergenza
reagisce con lo stesso ciclo di risposte di lotta, fuga o sottomissione.
In che modo il trauma influenza negativamente la vita delle persone?

Gli individui traumatizzati vivono poi in balia di fattori scatenanti e scatenati.

Poiché le loro risposte al trauma continuano ad essere attivate quotidianamente, non si sentono al sicuro.

Se la loro mente e il loro corpo stanno ancora combattendo la minaccia,
soffrono di problemi di rabbia (verso se stessi e gli altri), aggressività o violenza autoinflitta sotto forma di autolesionismo e tentativi di suicidio.

Se le loro risposte di fuga continuano ad essere innescate,
sperimentano impulsi di allontanamento anche da coloro che amano,
lottano con l’impegno, o si impegnano in comportamenti di dipendenza o disordini alimentari che intorpidiscono e calmano le risposte di lotta e fuga o stimolano l’energia in modo da sentirsi più potenti.

La depressione, l’ansia, il dolore cronico, l’OCD, il disturbo di personalità borderline e persino la schizofrenia sono tutti altamente associati a una storia di trauma.

Fino a che punto le persone sono consapevoli che l’eredità del trauma sta influenzando le loro vite?

Pochissime persone sono consapevoli della connessione tra i loro sintomi e le difficoltà con gli eventi traumatici del loro passato.
Infatti, di solito si aspettano di averli superati a un certo punto della loro vita.

Peggio ancora, molti sopravvissuti credono che i sintomi siano segni che sono pazzi. Non sapendo che sono ancora influenzati dall’eredità vivente degli eventi, tendono ad incolpare se stessi o chi li circonda – o una combinazione di entrambi.

Spesso credono: “È stata tutta colpa mia”, “C’è qualcosa di sbagliato in me” o “Non merito di essere trattato bene”. Altri credono: “La gente vuole solo usarmi”, “Il mio coniuge non si cura di me”, “Nessuno mi rispetta”.
Cosa comporta il recupero da un trauma?

Il recupero da un trauma è molto più che ricordare ciò che è successo e rivelarlo a un testimone, come a molti terapeuti è stato insegnato a credere negli anni ’90.

Ora sappiamo che il recupero include il risveglio della corteccia prefrontale con tecniche psicoeducative e di mindfulness in modo che il corpo e il sistema nervoso diventino più calmi.

Include imparare a riconoscere le sensazioni non verbali implicite e i ricordi del corpo come memoria, piuttosto che come segni di allarme.

Implica lavorare con gli effetti corporei e del sistema nervoso del trauma e capire il comportamento impulsivo o autodistruttivo come guidato dalle risposte del trauma.

Infine, ma certamente non meno importante, il recupero deve includere l’accettazione di ciò che è accaduto e l’accettazione del proprio sé, lasciando andare la vergogna e le credenze di indegnità e accogliendo il bambino che tutti noi eravamo una volta, giovane e innocente, ferito piuttosto che danneggiato.
Qual è la cosa più sorprendente del trauma che ha scoperto nel suo lavoro?

La cosa più sorprendente che ho scoperto sul trauma nei 30 anni in cui sono stato nel campo è quanto sia un’esperienza edificante e positiva lavorare con il trauma.
Se non ci perdiamo nei dettagli orribili degli eventi o nella loro gravità e invece celebriamo come i nostri clienti sono sopravvissuti in modo ingegnoso, è una modalità che dà molta più speranza.

Sono sempre ispirata dai miei clienti, da come si sono adattati anche da piccoli al mondo disadattivo in cui sono nati e da come imparano ad essere qui ora e persino a fiorire in una vita oltre il trauma.
Se dovesse limitarsi a un solo elemento, quale idea o intuizione vorrebbe che i lettori traessero da questo libro?

L’idea che più voglio che il lettore si porti via è che ogni sintomo è un segno distintivo di coraggio che racconta parte della storia di come quell’individuo è sopravvissuto.

La depressione e la disperazione ci rendono più piccoli, più lenti e meno visibili.

L’ansia ci tiene in allarme e in guardia.

La vergogna ci priva della parola.

L’autocommiserazione ci mantiene tranquilli e compiacenti.

Le droghe e l’alcol, l’autolesionismo, la limitazione del cibo o l’abbuffata offrono sollievo dai sintomi opprimenti e inabilitanti, finché non diventano problemi gravi e pericolosi per la vita.

Considerare i propri sintomi come un atto di coraggio e ingegnosità riduce la vergogna e aumenta la speranza che se si è stati abbastanza ingegnosi da sopravvivere, c’è speranza per il futuro.